《2017年全球肝炎报告》显示，目前全球约有3.25亿人染有慢性乙肝病毒或丙肝病毒，中国是肝病大国，仅乙肝病毒携带者就有1.2亿人，在众多的终末期肝病患者中，每年需要肝脏移植者也有数十万。据临床资料显示 ，不同原因的慢性肝损害均可导致肝衰竭、肝硬化。近些年来，患上脂肪肝、酒精肝、甲肝 、乙肝 、肝硬化，甚至肝癌等肝病的人也越来越多。重症肝病的背后 ，是一个又一个痛苦的患者和痛苦的家庭 。
肝脏移植治疗是重症肝病的替代治疗,是临床治疗的重点和关键手段。然而 ，尽管肝脏移植为肝衰竭患者提供了近期有效的治疗方法，但由于费用高，供肝源有限，以及术后的免疫排斥 ，需终身服用免疫抑制剂及高额的医疗费用等限制了其临床应用 ，一直以来在临床治疗中也没有取得令人满意的进展。
近年来，随着对生物治疗研究的不断深入 ，随着分子生物学和细胞生物工程技术的发展 ，以及对干细胞研究的深入 ，细胞移植作为一种经济易行、又无供求限制的新方法，成为肝硬化的治疗的新手段，这为终末期肝病，尤其是终末失代偿期肝硬化和急性肝衰竭的治疗提供了一种全新策略。
早在2000年 ，日本学者Alison 、Theise、Korbling等研究证实间充质干细胞具有向肝实质细胞分化的潜能，利用干细胞移植手段，将间充质干细胞移植到病损的肝脏处后 ，在肝脏微环境的调节下，分化为肝细胞，可参与肝脏结构的修复和重构，改善肝功能。进行肝脏干细胞移植在肝脏疾病治疗中日益发挥重要作用。
近年来,全球各界进一步开展了干细胞治疗肝病的临床研究。美国、英国、日本等发达国家率先用干细胞移植治疗肝硬化等疾病，取得不错疗效 。在我国 ，解放军第302医院、中山大学第三附属医院、河海大学第一附属医院等多所医院开展了脐带间充质干细胞治疗重症肝病的临床研究 。其中，河海大学第一附属医院消化内科研究人员选取60例肝硬化患者 ，经肝动脉灌注移植人脐带干细胞治疗，分析移植前后白细胞总数、中性粒细胞百分比、淋巴细胞百分比以及凝血功能的变化 。研究指出，人脐带干细胞治疗可以改善肝硬化患者的凝血功能，提高白细胞总数、淋巴细胞百分比及降低中性粒细胞百分比，有效缓解患者病情 ，肝功能显著改善 ，这些临床实验都进一步证实了干细胞在治疗肝硬化方面的巨大作用。
脐带、胎盘中的间充质干细胞因分化潜力大、来源丰富，取材方便 ，无伦理争议 ，可获取的细胞数量多，细胞活力强，易于工业化制备 ，同时自体使用无需配型 ，无排斥反应等问题，是理想的干细胞来源 ，已逐渐成为了干细胞治疗的主角。随着技术的不断发展，干细胞必将引发一场医疗变革，成为继药物、手术后的第三种治疗方式 ，肝病等一系列传统手段难以治疗的疑难杂症终将被治愈。